Nasa LUA

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A Nasa, a agência espacial americana, lança nesta sexta-feira um foguete de 2,3 toneladas contra uma cratera no pólo sul da Lua, seguido por uma sonda, que também baterá no solo lunar, em uma missão cujo objetivo principal é verificar se há água no satélite.

Nasa

Imagem criada pela Nasa em computador mostra a sonda LCROSS

A sonda, chamada de LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), partiu da Terra em junho passado, a bordo de um foguete Atlas V, junto à sonda LRO (Lunar Reconaissance Orbiter), encarregada de elaborar uma carta detalhada do único satélite natural do nosso planeta.

Os dois artefatos integram a primeira missão do programa Constellation, que prevê a volta do homem à Lua a partir de 2020.

A sonda LCROSS viajou para a Lua durante três meses, carregada por um estágio do foguete Atlas chamado Centauro. Os dois artefatos serão lançados amanhã contra a cratera lunar Cabeus.

Centauro baterá contra Cabeus às 11H30 GMT (08H30 Brasília), a uma velocidade de 9.000 km por hora, criando uma cratera de 20 metros de diâmetro por cinco de profundidade.

O impacto lançará 350 toneladas de material, a até 10 km de altura, que esta nuvem de solo lunar será amplamente iluminada pelos raios do Sol.

A sonda LCROSS, com 891 quilos, sofrerá o mesmo destino do Centauro, quatro minutos depois, o tempo necessário para que seus nove instrumentos, entre eles três espectrômetros, possam captar e determinar a natureza das partículas projetadas pelo primeiro impacto, e transmitir os dados à Terra.

Os cientistas pretendem determinar se há água congelada no fundo da cratera, que jamais recebe a luz solar e tem temperaturas médias de 240 graus negativos.